ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026: Η δεύτερη ημέρα μέχρι την SS6

Η δεύτερη ημέρα του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 ξεκίνησε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο για τον ελληνικό γύρο του WRC: σκληρές ειδικές, μπόσικο χώμα, πέτρες, υψηλές θερμοκρασίες, έντονη φθορά ελαστικών και συνεχείς ανατροπές στη γενική κατάταξη. Από τους Βωξίτες και τον Παρνασσό, μέχρι το Στείρι και τον Ελικώνα, τα πληρώματα βρέθηκαν αντιμέτωπα με τις κλασικές δυσκολίες του «Ράλλυ των Θεών», όπου η ταχύτητα από μόνη της δεν αρκεί. Η σωστή διαχείριση, η αποφυγή των κλαταρισμάτων και η επιβίωση στις απαιτητικές συνθήκες αποδείχθηκαν καθοριστικοί παράγοντες.

Η δράση της ημέρας άνοιξε με την ειδική διαδρομή Βωξίτες, μήκους 22,97 χλμ., με σκληρό και αφράτο χώμα. Ο Adrien Fourmaux σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην πρώτη ειδική της Παρασκευής, δίνοντας από νωρίς τον ρυθμό της ημέρας. Ο Thierry Neuville ακολούθησε με τον δεύτερο χρόνο, με τη Hyundai να κάνει το 1-2 και τον Βέλγο να περνά επικεφαλής της γενικής κατάταξης, μόλις 0,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον ομόσταυλό του. Την ίδια στιγμή, ο Sebastien Ogier παρέμενε πολύ κοντά, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή, ενώ ο Oliver Solberg πλήρωσε ακριβά ένα κλατάρισμα, χάνοντας περισσότερο από ένα λεπτό.

Στον Παρνασσό, ειδική μήκους 22,28 χλμ., οι συνθήκες παρέμειναν δύσκολες, με το μαλακό χώμα και έλλειψη πρόσφυσης και έντονη καταπόνηση των ελαστικών. Ο Fourmaux συνέχισε εντυπωσιακά, σημειώνοντας έναν εξαιρετικό χρόνο και περνώντας στην κορυφή της γενικής κατάταξης. Ο Neuville ήταν ξανά πολύ γρήγορος, μόλις 2 δευτερόλεπτα πίσω του, ενώ ο Ogier διατηρήθηκε στην τρίτη θέση, αλλά πλέον με διαφορά 14,1 δευτερολέπτων από την κορυφή. Ο Dani Sordo στάθηκε άτυχος, καθώς είχε κλατάρισμα και έχασε σχεδόν δύο λεπτά, επιβεβαιώνοντας ότι οι πέτρες και τα ελαστικά θα έπαιζαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη συνέχεια της ημέρας.

Η ειδική Στείρι 1, μήκους 24,18 χλμ., αποδείχθηκε ακόμη πιο σκληρή από όσο περίμεναν αρκετά πληρώματα. Η φθορά των ελαστικών ήταν έντονη, οι πέτρες πολλές και τα περιθώρια λάθους ελάχιστα. Εκεί ο Sebastien Ogier αντέδρασε δυναμικά, σημειώνοντας εξαιρετικό χρόνο και περνώντας στην αντεπίθεση. Ο Thierry Neuville έκανε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο, μόλις 1,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Γάλλο. Το μεγάλο γεγονός της ειδικής, όμως, ήταν το κλατάρισμα του Adrien Fourmaux, που άλλαξε ξανά τις ισορροπίες στην κορυφή. Ο Neuville τέθηκε επικεφαλής του αγώνα, ο Ogier ανέβηκε στη δεύτερη θέση και ο Jon Armstrong της M-Sport βρέθηκε πλέον στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης.

Στο ενδιάμεσο Remote Service στη Λιβαδειά, το βασικό θέμα συζήτησης ήταν ένα: τα ελαστικά. Οι οδηγοί μίλησαν για εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, έντονη φθορά, κλαταρίσματα και ανάγκη προσεκτικής διαχείρισης. Ο Elfyn Evans στάθηκε στο καθάρισμα των ειδικών και στην προσπάθεια περιορισμού των απωλειών, ενώ ο Ogier υπογράμμισε ότι οι συνθήκες ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές και πως το ζητούμενο ήταν η επιβίωση. Από την πλευρά του, ο Neuville εμφανίστηκε ικανοποιημένος από το ξεκίνημα, τονίζοντας ότι το Hyundai έδειχνε ανταγωνιστικό στο χώμα, ενώ οι αντίπαλοί του είχαν ήδη χάσει χρόνο από προβλήματα και κλαταρίσματα.

Το απόγευμα, η μάχη συνεχίστηκε στον Ελικώνα, ειδική μήκους 17,80 χλμ., με σκληρό και μπόσικο χώμα. Εκεί σημειώθηκε μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές της ημέρας, καθώς ο Jon Armstrong με το Ford Puma Rally1 της M-Sport πέτυχε τον ταχύτερο χρόνο. Ήταν η πρώτη φορά που ο Ιρλανδός οδηγός κέρδισε ειδική διαδρομή στο WRC, επιβεβαιώνοντας την πολύ καλή του παρουσία στον αγώνα. Με αυτή την επίδοση αύξησε τη διαφορά του από τον Fourmaux στη μάχη της τρίτης θέσης. Στην κορυφή της γενικής, ο Thierry Neuville παρέμεινε πρώτος, όμως ο Sebastien Ogier τον πλησίασε στα 9,3 δευτερόλεπτα, κρατώντας ανοιχτή τη μάχη για την πρωτιά.

Στη συνέχεια, το δεύτερο πέρασμα από το Στείρι, επίσης μήκους 24,18 χλμ., επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τον σκληρό χαρακτήρα του Ακρόπολις. Οι οδηγοί κινήθηκαν με βασικό στόχο να προστατεύσουν τα ελαστικά και να αποφύγουν τις μεγάλες πέτρες, καθώς η διαδρομή είχε γίνει ακόμα πιο απαιτητική. Ο Thierry Neuville κέρδισε την ειδική, όμως ο Sebastien Ogier παρέμεινε σε απόσταση βολής, δεύτερος γενικής με διαφορά 10,1 δευτερολέπτων. Ο Jon Armstrong στάθηκε άτυχος, καθώς αντιμετώπισε κλατάρισμα αλλά και απώλεια δύναμης από τον κινητήρα, γεγονός που επέτρεψε στον Adrien Fourmaux να ανέβει ξανά στην τρίτη θέση της γενικής, μπροστά από τον Joshua McErlean.

Η δεύτερη ημέρα του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί ο αγώνας θεωρείται ένας από τους πιο σκληρούς του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Οι ειδικές της Στερεάς Ελλάδας έβαλαν δύσκολα σε όλους, με τα κλαταρίσματα, τη φθορά των ελαστικών και την έλλειψη πρόσφυσης να καθορίζουν την εξέλιξη της μάχης. Ο Thierry Neuville ολοκλήρωσε το πρώτο κομμάτι της ημέρας στην κορυφή, έχοντας πίσω του έναν ιδιαίτερα απειλητικό Sebastien Ogier, ενώ η μάχη για το βάθρο παρέμεινε ανοιχτή και απρόβλεπτη.

Στο ελληνικό χώμα, τίποτα δεν χαρίζεται. Το Ράλλυ Ακρόπολις απαιτεί ταχύτητα, καθαρό μυαλό, αντοχή και στρατηγική. Και η δεύτερη ημέρα του φετινού αγώνα το απέδειξε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο.