King of Europe Round 1: Πέντε Έλληνες ανάμεσα στους κορυφαίους οδηγούς της Ευρώπης

Στις 8-9 Απριλίου 2017 ο μηχανοκίνητος αθλητισμός στην Ελλάδα, ζούσε στους ρυθμούς της Ανάβασης Ριτσώνας. Την ίδια ημερομηνία, η πίστα Greinbach στην Αυστρία φιλοξένησε για άλλη μια φορά τον πρώτο γύρο του Federal Tyres King of Europe 2017.

Οι καλύτεροι οδηγοί της Ευρώπης ταξίδεψαν από όλη την ήπειρο για να αγωνιστούν για μια θέση στο βάθρο στον πρώτο γύρο, κάτω από τα χειροκροτήματα χιλιάδων θεατών που παραβρέθηκαν για να  παρακολουθήσουν τη δράση να ξετυλίγεται.

Ανάμεσα στους κορυφαίους οδηγούς της Ευρώπης (Remmo Niezen, Calin Ciortan, Joe και Eli Hountondji, Pavlin Penev, Gunther Denk, Daniel Brandner, Dario Foler, Karolina Pilarczyk, Michaela Sacherova, Kristalina Stefanova) διαγωνίστηκαν και 5 Έλληνες ο Νίκος Ζιλιμπινάκης, ο Τάκης Κωνσταντάρας, ο Ηρακλής Λεοντής, ο Χαράλαμπος Χρυσανθόπουλος και ο Παναγιώτης Ανδριώτης.

Την πρώτη μέρα και μετά από πολύ λίγη προπόνηση, η κατάταξη είχε ως εξής : 10^ος Παναγιώτης Ανδριώτης, 15^ος Νίκος Ζιλιμπινάκης, 21^ος Ηρακλής Λεοντής, 28^ος Τάκης Κωνσταντάρας, και στην κατηγορία Pro2 9^ος ο Χαράλαμπος Χρυσανθόπουλος.

Η επόμενη μέρα αποτελούνταν από τις μάχες, στις οποίες οι Έλληνες οδηγοί έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους, αλλά μόνο οι Νίκος Ζιλιμπινάκης και Χαράλαμπος Χρυσανθόπουλος κατάφεραν να περάσουν στην 16αδα της Pro ο ένας και της Pro2 ο άλλος, τους οποίους όμως τελικά «εκτόπισαν» ο τρίτος Calin Ciortan στην Pro και ο δεύτερος  Gunther Denk στην Pro2.

Η ελληνική αποστολή γύρισε πίσω γεμάτη τρομερές εμπειρίες από μία απαιτητική διαδρομή με πολλά χιλιόμετρα και ένα ανώτερο αγωνιστικό επίπεδο. Η παρουσία της ήταν πολύτιμη σε αυτόν τον αγώνα και δεν είχε να ζηλέψει σε τίποτα τους ξένους οδηγούς, εκτός από τα απίστευτης ιπποδύναμης αγωνιστικά τους.

Για την ιστορία, στον τελικό των μαχών της Pro βρέθηκε η Driftbrothers Team, τα αδέρφια Joe και Eli Hountondji, με τον δεύτερο να στέφεται για πρώτη φορά νικητής του King of Europe!